故事描述四百年前一個風流才子，命犯桃花，一夕得一荒唐玉蒲團之偷情寶鑒綺夢，初則徵歌逐色，繼而沉淪欲海，終至慘遭滅頂，于是一驚而醒，上山問道于高僧，但與高僧激辯后，才子仍深信“人生朝露，及時行樂”的哲學，于是展開其縱橫欲海之“性路歷程”。[2]

才子首先娶得美人歸，旦旦而伐，夜夜笙歌，知丈人看不過眼，乃以上京赴考為名，卻是到處獵艷為實，于是拋棄妻，云游四海。首先在一庸堂釣得一上香美女，幾番波折，終詣魚水之歡。艷婦之夫盛怒之下以牙還牙，以眼還眼，將該才子之妻多番淫辱報復，繼而將之賣落青樓，為萬人薦枕。及后才子在青樓召妓，巧遇其妻，其妻無顏相見，無縊而死。才子撫尸痛哭，悔之已晚，方知萬惡淫為首，輪回報應，半點無差，至此大澈大悟，遁縱空門，了此殘生。